Affamé et martyrisé d’abord dans un hospice de charité, l’orphelin Twist s’enfuit un matin, et gagne la grande ville.

Repéré par un jeune bandit, il est engagé malgré lui dans une bande d’enfants voleurs. Nous le suivons alors dans une déambulation hallucinée à travers les bas-fonds de Londres où après mille péripéties, il retrouve sa famille et jouit enfin de la douceur d’un foyer aimant.

 Quant aux personnages, l’auteur donne vie à d’hallucinantes figures: Fagin, le voleur d’enfants qui les manipule et thésaurise sur leurs larcins, Dodger le renard, roi des gamins pickpochets, le bandit Bill Sykes avec son chien martyr, Nancy, la prostituée au grand cœur, Mr Bumble le bedeau de paroisse qui fouette les petits sans défense...

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. Un chef d’œuvre qui depuis deux cents ans fait frissonner et rêver les enfants.